芝川へ流れる清流
静岡県（駿河国）富士宮市白糸村は富士山頂から急斜面で南下、しだいに緩傾斜状となる平原で富士山の西南麓に位置し、北東部、北西部は山梨県に接している。北部郊外は広々とした高原地帯で日本有数の酪農地帯でもある。
富士宮は古くから駿河国一宮である富士山本宮浅間（せんげん）大社の門前町として栄えた。浅間大社は全国約1300社あるうちの総本宮で、ここからの富士登山コースが表口登山道となる。中央を閏井（うるい）川が北から南へと流れ、かつては駿河国と甲斐国を結ぶ交通の要衝として栄えた。富士山の雪解け水は溶岩流の地下水となって湧出する。
白糸の滝は幅約200ｍ、落差20ｍあり滝の幅は日本最大と言われる（昭和25年、観光百選滝の部一位になった名爆）。また、富士山3776ｍ、最低は35ｍという標高差は、我が国最大の標高差を誇る地でもある。
昭和17年（1942）、大宮町と富丘村が合併、同30年富士根村と合併。同33年（1958）、上井出、白糸、上野、北山の四村を編入して現在の富士宮市となる。白糸の滝がある旧白糸村こそが三椏紙の里である。現在は和紙を漉く痕跡もないが、白糸の滝壺の傍らに、三椏栽培記念碑が建てられ、周りにはわずかな三椏が花をつけているのが印象的である。
最近は白糸の滝だけでなく、音止（おとどめ）の滝（写真左）や曽我兄弟仇討ちに関する遺跡である曽我兄弟の隠れ岩（写真中央）や工藤祐経の墓（写真右）などを利用して、観光振興を図っている。三椏も再現しようと栽培を始め、手漉き和紙をする人も出てきたそうである。歴史ある我が国紙幣の三椏栽培地の復活を見たいものである。
投稿者：菊地正浩