昨年から大相撲に関する話題が世間を騒がせています。筆者は戦前、相撲の町両国で生まれ育ち、ファンの一人を自認しています。いくら時代とはいえ寂しいかぎりです。今回は大相撲界の立ち直りを願いつつ、筆者が幼少の頃より温めてきた歴史の一端を披露し、若い方々に参考としていただきたいと思います。
大相撲発祥地１
富岡八幡宮は江東区の東京メトロ門前仲町駅至近にあります（旅じゃＣｏｍ2008.3.6参照）。筆者が子どもの頃は、通称深川の八幡様と言って、８月15日の深川祭りを楽しみにしたものです。深川祭りとは江戸三大祭（山王日枝神社６月15日、神田明神５月15日）の一つで、お神輿の見事さを見ようと全国から多くの観光客が押しかけます。この富岡八幡宮の境内が「江戸勧進相撲発祥の地」なのです。
境内には「横綱力士碑」（歴史資料の江東区指定文化財）が建立されています（写真左）。この碑は江戸時代最後の横綱、第十二代陣幕久五郎（写真中央）が中心となって、明治33年（1900）に建てられました。横綱の顕彰と相撲の歴史を伝えるため、初代の横綱明石志賀之助の名前から刻まれ、重さ約5500貫（約20ｔ）もある堂々たる石碑です。
相撲は古くから庶民に親しまれ、江戸時代には幕府公認の勧進相撲（寺社修復などを目的に行われた）へと発展しました。大阪、京都、江戸で興行しましたが、幕府が初めて江戸での勧進相撲を始めたのは、貞享元年（1684）でこの富岡八幡宮の境内でした。その後、明和年間（1764～71）には春秋二場所のうち、一場所がここで開催され、享和元年（1801）までに本場所31回の興行が行われました。横綱だけでは可哀想と考えたのでしょうか？ 昭和50年（1975）８月に「大関力士碑」（写真右）が建立されました。横綱になった大関と取り組みには入らなかった看板大関を除く、歴代の実力大関たちです。
パート２（明日）につづく
投稿者：菊地正浩
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